Nem Cristiano Ronaldo, hanem a brazil Ronaldinho volt a Manchester United első számú kiszemeltje, de mivel őt nem sikerült megszereznie az angol klubnak, a 2003–2004-es szezon kezdetén végül Cristianóra esett a választásuk – írta a brit Telegraph című lap internetes oldala Sir Alex Fergusonra, az MU edzőjére hivatkozva.
Bár manapság kétségtelenül Cristiano Ronaldo csillaga ragyog fényesebben, 2003-ban még Ronaldinho neve sokkal jobban csengett a futball világában.
Alex Ferguson, a Manchester United menedzsere most árulta el, hogy hat évvel ezelőtt a távozó David Beckham helyére a brazil zsenit, Ronaldinhót akarta szerződtetni, de az FC Barcelona akkor meghiúsította a skót mester szándékát, és megszerezte a Paris St. Germaintől a későbbi aranylabdást.
A Unitednek „be kellett érnie” egy másik későbbi aranylabdással, Cristiano Ronaldóval.
„Úgy gondoltam, sikerülhet célba érnünk Ronaldinhó átigazolásával kapcsolatban, de amikor Párizsba utaztam, hogy beszéljek vele, úgy tűnt, mintha a kapufák valahogyan elmozdultak volna” – fogalmazott Ferguson.
„Ronaldinho embere arról panaszkodott nekem, hogy mintha már nem akarnánk ugyanazt a megegyezést, amiben korábban megállapodtunk. Aztán a következő dolog, amit tudok, hogy másnap már Barcelonában volt.”
„Akkor ez nagy csalódást jelentett nekem, de aztán ugyanazon a nyáron megszereztük Cristiano Ronaldót, akivel talán meg sem egyezünk, ha Ronaldinho idejön.”
„Valószínűleg rajta tartottuk volna a szemünket, hiszen a Sportinggal előszerződésünk is volt, de talán nem gyorsítottuk volna fel úgy a tárgyalásokat, mint ahogyan egyébként tettük.”
Alex Ferguson nem tagadta: Ronaldo távozása szerinte is meglátszik majd a Manchester United góljainak számán a következő idényben.
„Nyilvánvalóan nagy veszteség a távozása abból a szempontból, hogy sok gólt szerzett nekünk, de akkor is meg kell találnunk valahol másutt ezeket a gólokat, a taktikánk pedig ennek megfelelően változik majd.”
„A szurkolók egy kicsit más sítlust láthatnak majd tőlünk ebben az évadban” – fűzte hozzá Sir Alex.
Cristiano Ronaldo 2009 nyarán igazolt át a Manchester Unitedtől a Real Madridhoz. A spanyol megaklub világrekordot jelentő 94 millió eurót (80 millió brit fontot) fizetett az angoloknak a portugál támadóért.